초고령사회로 빠르게 진입하고 있는 제주지역에서 지속가능한 노인 돌봄 서비스 확대 방안으로 인공지능(AI) 기술이 주목받고 있다.
제주연구원 고령사회연구센터(센터장 김재희)는 『AI 연계 노인돌봄서비스 현황과 활성화 방안 연구』 보고서를 발간하며, 급변하는 인구사회구조 속 노인 돌봄의 새로운 패러다임을 제시했다.
이번 연구는 AI 연계 노인돌봄서비스의 현황을 파악하고, 어르신들이 지역사회에서 자립적으로 생활할 수 있도록 돕는 발전 방향을 제안하는 데 중점을 두었다.
돌봄 인력 부족이 심각한 상황에서 증가하는 돌봄 수요를 충족시키기 위한 보완책으로 AI 연계 노인돌봄서비스가 제시되고 있다.
특히 제주지역은 농어촌 및 중산간 지역이 많아 접근성이 낮고, 의료·돌봄 자원이 도심에 집중되어 있어 노인 돌봄의 지역 불균형에 대한 우려가 커 AI 돌봄의 필요성이 더욱 부각된다.
제주연구원은 AI 연계 노인돌봄서비스의 활성화 방안을 도출하기 위해 AI 연계 노인돌봄서비스에 대한 만족도 조사, 어르신 방문 면접조사, 어르신 FGI(포커스 그룹 인터뷰) 조사를 진행했다.
분석 결과, 제주시 및 서귀포시의 AI 스피커 서비스 이용 어르신들이 서비스 담당자에 대한 만족도, 삶의 변화, 추천 의도, 스마트 노인돌봄서비스 등에 공통적으로 긍정적인 반응을 보이는 것으로 나타났다.
특히 정서적·기능적 측면에서 만족도가 높았으며, 어르신들의 AI 돌봄에 대한 수용도와 정서적 및 문화적 욕구 충족 효과, 안전·응급 대응 측면에서도 기대치가 높은 것으로 확인됐다.
다만, 인터넷 수신의 불안정성과 연결 끊김 현상 등으로 인해 긴급 상황에 대한 대처가 늦어질 수 있다는 점 등이 부정적인 결과로 지적돼, 기술적 안정화의 필요성도 함께 제기되었다.
이러한 분석 결과를 바탕으로 제주연구원은 제주가 보유한 인프라를 활용하여 AI 기반 지역 통합돌봄 생태계 구축을 최우선 과제로 제시했다.
또한 건강주치의·원격 협진 등 공공의료 기반을 활용한 AI 돌봄의 신뢰성 및 윤리성 확보, 디지털 포용·데이터 표준화·인력 양성, 그리고 지속가능성·신뢰성·포용성을 중심으로 한 AI 돌봄 체계의 장기적 정책 모델화 등 4가지 활성화 방안을 제안했다.
